财务自由是引自西方投资理财中“financial freedom”。这个概念并没有一个严格的定义，每个人会有不同的标准和解释。其实概念并不重要，但是它往往是投资理财的一个终极目标。一个人，一个家庭，投资理财为的是什么？个人财富多寡，财务条件是对人身自由的最大约束条件，这种约束就像地球引力，是个人是个家庭都得为衣食住行，为钱而劳动。追求财务自由的目标就是将这种财务的“约束力”降到最低，寻求个人身心的最大自由。一个人要做巴菲特几乎不可能，但达至财务自由还是可能的。
财务自由的标准，概括有几条：
不必为钱而持续工作，不工作3，5年问题也不大
大部分人的工作都是为了“讨生活——make living”，即为个人或家庭，为衣食住行，为供房供车，给孩子打工，为维持一个体面的生活而工作。工作一旦停止，则“体面生活”可能变得“不体面”，这就是财务不自由。大多数人都在为“钱”而工作，尽管有时老板脸色难看也只能忍气吞声。
如果，你可以不必为钱而工作，3，5年不工作也可以基本上不降低生活质量，那你已经在“财务自由”的路上了。
保持财产性收入的净现金流入
除了工作收入外，财产性收入是达至财务自由一个很重要的指标。即保证不工作的时候也有净现金流入。财产性收入可以来至：房租；股票红利；债券利息。
财产性收入中一个重要概念是：净现金流入。有的人可能拥有不少物业，但每个月下来收入的租金还不够覆盖银行的按揭供款，现金流是负数。像这样的资产在财务负债表上是一个“债务（liability)”，而不是一个真正意义上的“资产（asset)”。作为一个企业的股东也是一样，如果每年从这个企业分不到红利，而只是不断地追加投资，那这份股权也很可能是一个“liability”。很多民营企业家正是将“企业和家”，“资产和负债”混为一谈，把公司的财务和家庭的财务理到一块，误把“债务”当“资产”，如果公司财务一旦出问题，个人和家庭也都被一锅端。保持财产性收入的净现金流入，是投资理财中一个十分重要的概念。当一项资产不能给你带来“净现金流”的时候，它很可能就是一个“债务（liability)”。这是一个知易行难的理财命题。
“财务自由”的定量标准：自住房 + 其他50万或者100万美元的净资产
自住房一般不卖，房子是能变现，但是大部分家庭不会卖唯一的自住房。而且唯一的自住房也是家人身心安定的一个部分条件。
如果要给“财务自由”一个定量的概念，即自住房以外50万美元到100万美元以上的净资产，这是美国加州硅谷的一个社会标准，其实也是全国大部分地区的标准。
美国加州湾区（硅谷周边地区），大概13%以上的家庭，达到了自有住房 + 其他50万美元或者100万美元以上的净资产。
高净资产投资者（High Net Wealth Investors),即自有住房以外，总资产-总负债大于或等于100万美元。如果考虑到中国的国情，考虑到人民币的购买力，在一线的大城市里自住房以为的净资产达到300万人民币；二三线城市200万人民币；小城镇100万人民币，基本就可以列入“高净资产投资者”的行列。这是现在的水平，行情标准谁随着通货膨胀而上升。
保有一个平常和自由的心
一个人要有多少资产，才能达至心灵的自由？这实在是个因人而异的问题，并没有标准答案。一个真正的“财务自由人”应该是：既有钱，又有闲，有生活的乐趣，而且能保持一颗平常心的人。钱不一定能使人自由；但没钱，一定不自由。若要达至财务自由，必须有钱，虽然不必马上有钱。
财务自由的最高造化
你不必为衣食住行的节俭而感到不好意思，因为你不需要证明你有钱；你不必炫耀财富而得到尊重，因为你的人格魅力也足够了；你的财富已经可以为你自己，和你关心爱护的人维持舒适（不是奢华）和体面的生活。